3D-сканирование заключается в снятии точек с поверхности детали, и таким образом формированию облака точек, с последующим получением 3D-модели. 3D-сканирование применяется как к деталям в машиностроительной области, так и к крупногабаритным сооружениям, зданиям, инженерным сооружениям и т.д.
Также объектами данного процесса могут быть и предметы искусства (скульптур, памятников архитектуры, предметов искусства из стекла, фарфора, керамики, ювелирных украшений, предметов прикладного искусства и т.п.) для последующего наблюдения за ними при сравнении моделей с одного объекта спустя определенный промежуток времени. Например с помощью технологии сканирования крупногабаритных объектов, можно сканировать залы и холлы музеев, с наложением текстуры, что позволяет получать модели в цвете (данная опция есть в сканерах Leica) и мы получаем возможность сделать копию всего музея, т.н. 3D-музей.